Was ist eine RESTful API?

Eine RESTful API (Representational State Transferful Application Programming Interface) ist eine Art von Web-API (Application Programming Interface), die den Prinzipien des REST-Architekturstils folgt. REST ist ein Designmuster für die Entwicklung von verteilten Systemen, das auf den Prinzipien von Einfachheit, Skalierbarkeit und lose gekoppelten Komponenten basiert. RESTful APIs werden häufig für die Kommunikation zwischen verschiedenen Softwareanwendungen, insbesondere webbasierten Anwendungen, verwendet.

Die wichtigsten Merkmale und Prinzipien einer RESTful API sind:

1. Ressourcen: In einer RESTful API werden Ressourcen als eindeutig identifizierbare Entitäten betrachtet, wie z.B. Benutzer, Artikel, Fotos oder Dokumente. Jede Ressource wird durch eine eindeutige URL (Uniform Resource Locator) identifiziert.
2. HTTP-Methoden: RESTful APIs verwenden die Standard-HTTP-Methoden, um auf Ressourcen zuzugreifen und mit ihnen zu interagieren. Die gängigsten HTTP-Methoden sind GET (zum Abrufen von Daten), POST (zum Erstellen neuer Ressourcen), PUT (zum Aktualisieren von Ressourcen) und DELETE (zum Löschen von Ressourcen).
3. Darstellungen: Ressourcen werden in unterschiedlichen Darstellungen zurückgegeben, oft im JSON- oder XML-Format. Benutzer können wählen, welche Darstellung sie verwenden möchten, indem sie den gewünschten Medientyp in den HTTP-Anfrage-Headern angeben.
4. Zustandslosigkeit: Eine RESTful API ist zustandslos, was bedeutet, dass jede Anfrage von einem Client an den Server alle für die Verarbeitung erforderlichen Informationen enthalten muss. Der Server speichert keinen Zustand zwischen den Anfragen.
5. URI-Struktur: Die URL-Struktur in einer RESTful API sollte konsistent und hierarchisch aufgebaut sein, um eine einfache Navigation und Ressourcenzugriff zu ermöglichen.
6. Hypermedia-Steuerung: RESTful APIs können Hypermedia-Steuerungselemente verwenden, um Clients darüber zu informieren, wie sie auf andere Ressourcen zugreifen können. Dies ermöglicht eine dynamische Entdeckung von Ressourcen und Aktionen.
7. Fehlerrückgabe: Fehler sollten mit HTTP-Statuscodes und geeigneten Fehlermeldungen zurückgegeben werden, um Clients darüber zu informieren, was schiefgelaufen ist.

RESTful APIs werden in einer Vielzahl von Anwendungen und Diensten verwendet, darunter Webanwendungen, mobile Anwendungen, Cloud-Dienste und IoT-Geräte. Sie bieten eine effiziente und gut verständliche Möglichkeit, Daten und Funktionen zwischen verschiedenen Systemen auszutauschen und zu integrieren. Die Einhaltung der REST-Prinzipien kann dazu beitragen, die Skalierbarkeit und Wartbarkeit von APIs zu verbessern.